根据林海音原著的童年回忆拍摄而成的散文电影，单纯地以一个小女孩的目光来描述20年代北平的一些日常生活与所见所闻。吴贻弓在导演手法上，以含蓄平远的散文结构写出女主角英子生命中的几个段落，风格清淡而排斥直接的戏剧性，跟台湾某些新导演所刻意追求的导演风格颇为相像。郑振瑶所演的宋妈是又一个令人感动的银幕形象。本片获得了大陆的第3届“金鸡奖”最佳导演奖和马尼拉国际电影节的最佳影片“金鹰奖”。